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A l’IRM fonctionnelle, l’amygdale cérébrale est davantage activée
chez l’homme que chez la femme à la vue d’images érotiques, même si les femmes signalent une excitation identique. Cela pourrait
expliquer pourquoi les stimuli visuels érotiques jouent un plus grand rôle dans le comportement sexuel des hommes.
Les investigateurs ont ainsi étudié le fonctionnement cérébral de 28 jeunes adultes (dont 14 femmes) pendant qu’il leur était montré, à l’aide
des lunettes vidéo, une série de photos érotiques (couples hétérosexuels engagés dans une activité sexuelle ou nus érotiques du sexe opposé)
et de photos neutres.
Cette activité supérieure de l’amygdale "pourrait être liée au plus grand rôle joué par les images visuelles sexuelles dans le comportement sexuel des
hommes. Ceci pourrait aussi refléter la plus forte motivation des hommes à rechercher et interagir avec de telles images", explique-t-il. L’amygdale joue
en effet un rôle important dans la motivation sexuelle, et il a été montré récemment qu’une amygdale humaine de taille supérieure est liée à
de plus grandes pulsions sexuelles (" Ann neurol. ", 2004).
Il reste à savoir si cette différence observée est intrinsèque, reflétant des
différences dans la fonction nerveuse, ou apprise, c’est-à-dire découlant d’expériences différentes.
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